Nvidia的未来之路独立GPU和高性能计算

来源: 中国下载门户 Down.com.cn 时间:2007年06月07日 16:07
Arstechnica刊登了一篇名为NVIDIA on the highwire: the GeForce 8800 and beyond的文章,该文主要援引Nvidia投资关系部副总裁Mike Hara最近在投资会议上的言论对Nvidia的未来进行了分析,包括未来的独立显卡市场,竞争对手AMD/ATi R600发布,Intel未来的独立GPU产品以及高性能计算市场等等。

首先,Hara重申了Nvidia的产品周期策略,即每年秋季发布高端产品,在来年年初发布中端产品,低端产品随后在跟进。按照这个策略来看,目前Nvidia正摘主打低端产品市场,并准备秋季的高端产品。Hara进一步透漏,在今秋我们不仅将看到后G80高端产品的发布,还将看到Nvidia的首个65nm GPU。从90nm到65nm的过渡将使得Nvidia在工艺上和AMD/ATi并驾齐驱,同时有更大的空间提升性能和产品利润,当然这和取决于AMD/ATi下一代产品的进展情况。

在谈到工艺技术时,Hara强调说Nvidia提高产能的长期技巧就是处理器工业常用的可配置性。简而言之,就是Nvidia工厂对于产品进行功能测试,如果所有像素流水线都能开启,那么将标识为高端产品, 如果有些流水线无法工作,那么工厂将屏蔽某些电路,将该芯片配置成更少流水线,更低时钟的低端产品。

Hara同时也和投资者坦承,Nvidia要继续保持20%的年增长率,必须面临三个挑战:

1.与AMD/ATi联军,以及计划引入独立GPU的Intel相比,Nvidia毫无疑问是三强中最弱的一家,而且Nvidia是唯一一家没有类似Fusion计划,CPU+GPU产品长期计划的厂商。
2.独立图形已成成熟产业,没有多少提升的市场空间
3.Intel未来的独立GPU将蚕食独立GPU市场不多的空间

但Hara告诉投资者,关于人们对Nvidia没有CPU/GPU整合产品的担心是多余的:第一,CPU+GPU产品只适用于低端产品;第二,即使在低端市场,该产品也将不会有太大作为。Hara认为他之所以得出以上结论,是因为独立GPU非常复杂,如果非要将GPU和CPU整合在一个内核中,那么你必须割舍某些重要功能。他不认为这种产品有什么太大价值,特别是与整合图形功能的芯片组相比而言。

Hara和JP Morgan说:"即使有这么个产品,那也将是Intel和AMD之间的战争,我不认为它将改变独立GPU市场。"

接着,正如上述,Hara谈到了Nvidia的重点市场,独立GPU市场。也许是受到CPU入侵GPU市场的影响,Hara长篇大论谈了GPU将是计算机的下一波浪潮,而CPU将成为过去。

Hara表示,商业计算机市场和笔记本计算性能需求的萎缩正是Nvidia与Intel和AMD/ATi相对抗的动力所在。相比而言,在消费和娱乐市场需要不断提高,而正促使Nvidia将在不久后进入GigaFLOP时代。

Hara说:"我们正在驱动你们的体验,尝试看看你们获得体验的东东吧--那正是我们的平台。"

Hara对Nvidia前景表示乐观:"GPU不仅仅是用户体验,而且是未来娱乐和医疗图像等所有体验的下一个重点所在。"这也许是Nvidia可以保持在独立GPU市场高速增长的原因所在。

而在消费市场,Hara还举例说明了Vista 3D界面,高分视频以及网络视频的流行作为证据,强调未来无论是桌面还是笔记本市场,对独立GPU产品仍有更高需求。

Hara和德国银行证券说:"我宁愿相信高性能市场占40%,而低端市场占60%。"

Nvidia将独立GPU市场增长冀望于用户体验,GFLOPS性能的跨越则允许Nvidia继续拓展核心消费GPU业务。

Hara说:"我们正在改变核心市场,使之成为娱乐驱动空间,这样我们可以将核心市场以外技术带到我们前所未有的境界。"

Hara还表示Nvidia将继续开拓石油,天然气和医疗图像市场,很显然Nvidia非常重视高性能计算市场。而目前,Nvidia将Intel的Larrabee图形项目视为最大的威胁所在。

但Hara仍然保持自信,并对Larrabee提出了批评,诸如缺乏成熟驱动,代码以及软件生态系统等等。他说,Larrabee实际上就是多内核的x86。

总之,Nvidia在面临Intel和AMD两强的竞争中,仍然在高空中孤独而又危险地走着钢丝。Nvidia必须严格执行产品策略,并维持在独立GPU市场的领先地位,它同时还要追逐高性能计算市场,Nvidia必须保持两手都要硬,否则将没有机会用绿色眼睛看到驱动地球所有像素时代的到来。

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