今年苹果的夏季很热闹!
　　6月29日，苹果iPhone可望问世，这款智慧手机或许是有史以来最令人引颈期待的科技新玩意。这也进一步凸显苹果从“计算机公司”转型为消费电子公司的趋势。如今提起苹果，民众联想到的，不再只是个人计算机而已。

　　NPD Group分析师Stephen Baker说：“苹果不只是一家硬件公司，也不只是软件公司。我认为，正是这一点，让他们更顺利地跨出原有的核心事业、朝其他领域扩张。”

　　iPhone是一款触控屏幕式手机，自从苹果执行长Steve Jobs今年1月在Macworld台上展示原型机以来，就成为行动电信业及信息科技业者津津乐道的话题，也令竞争对手苦思反击之道。

　　但在iPhone隆重上市之前，苹果本周将暂时把焦点转回核心的麦金塔计算机(Macintosh) 事业。

　　Jobs预定周一(11日)在旧金山举行的全球开发者大会(WWDC)上致词。这场会议对苹果开发人员非常重要，这一次会议的焦点是苹果新版操作系统Leopard OS。会后，开发人员将取得一套几近大功告成的Leopard，而Jobs可望透露更多新版操作系统的详细信息。正式版预计要到10月才出货。

　　但对一般民众而言，此刻苹果最让人期待的新产品，当然非iPhone莫属。分析师指出，iPhone不只是又一款苹果新产品而已，而是苹果全新的事业。如果成功的话，苹果今后将拥有三大产品线--麦金塔计算机、iPod影音播放器，以及iPhone (更别提另一条规模较小的产品线，Apple TV)--可继续为苹果未来的业绩成长火上加油。

　　手机市场对苹果的吸引力显而易见：每年移动电话出货量超过10亿支，而且销售量仍在攀升。Jobs曾表示，如果iPhone能在明年底前，拿下全球手机市场1%的市占率，他就心满意足了。换言之，那相当于销售1,000万支iPhone。

　　不过，iPhone将投入竞争的，是智慧手机(smart phone)市场，而这块市场只占整体手机市场的一小部分。据iSuppli统计，去年全球智慧手机出货量约8,130万支。iSuppli指的智慧手机是“内建某种开放式操作系统(如Windows CE、Symbian、Linux)的手机，允许手机透过先进的插件扩充功能，例如个人信息管理”。

　　iPhone使用Mac OS X操作系统，Jobs保证iPhone会把“完整的因特网”搬上移动电话。他1月时还宣称：“我们已改造了电话。”

　　这是大胆的说法，但iPhone要成功，绝不是易如反掌之事，至少不像iPod那么简单。

　　iPod在2001年推出时，市面上已有其他厂牌的MP3播放器，只是尚未有一家公司具有强大的市场占有率。相形之下，苹果现在跨入智慧手机市场，将直接迎战诺基亚、RIM、三星等市场根基稳固且财力雄厚的强敌。而且，不同于PC市场，掌控手机市场的同一批公司也是因特网联机的提供者，像是Verizon、T-Mobile和AT&T。苹果iPhone将与AT&T合作推出。

　　再者，苹果在MP3和PC市场树立的名声，向来是建立在尖端设计的基础之上。但智慧手机也是打从一开始就重视产品设计的市场，因此苹果在这块市场的竞争优势相对较少。

　　话虽如此，Jobs仍相信，iPhone简单易用的用户接口，例如单键操作和多面向显示器，比起三星Blackjack或Palm Treo的QWERTY键盘，或其他厂牌智能手机的数字按键，可谓改善甚巨。评论者尚未彻底测试iPhone，所以目前还不知打字方式和屏幕污渍问题会不会成为iPhone的绊脚石。

　　但Baker说，苹果的主要优势在于，苹果完全掌控硬件与软件的开发，让苹果能充分控制自家产品的质量。

　　苹果在转型成消费电子公司的进展方面，已领先其他PC业者，从iPod和iTunes音乐商店的人气旺盛即可见一斑。回顾2000年以来，没有任一家PC公司在跨入新消费者市场领域时，能享有媲美苹果转进数字音乐市场的成功，甚至连一半的程度都达不到。

　　即使苹果Mac出货量成长率比PC市场快速，但整体PC市场的成长步调预料会日益趋缓，反映PC愈来愈变成家电型的装置，不再是走在科技尖端的时髦玩意。但苹果在把焦点转向消费电子市场以追逐更高速成长的同时，必须避免让死忠的Mac迷产生疏离感，毕竟这一群粉丝多年来效忠苹果，跟随苹果度过几番潮起潮落。

　　Jobs决定延缓推出Leopard、以便致力于让iPhone如期推出，凸显苹果继iPod轰动全球之后，该公司已调整策略优先级。当然，如果iPhone果真是热门产品，而Mac OS X操作系统持续推陈出新、日新月异，没人会在乎。

　　Baker说：“就某种程度而言，苹果不能忽略这些人，因为OS X是其他苹果产品的中心，而且是与Mac核心使用者的联系。”